Змінені коріння

Корінь рослини виконує безліч функцій. Найбільш важливі з них для життєдіяльності рослини - утримання рослини в грунті та поглинання води з розчиненими мінеральними речовинами. Крім вищевказаних корінню властиво виконання ще й низки інших функцій, через що відбувається видозміна їх структури. Внаслідок метаморфоз видозмінений корінь втрачають схожість із звичайним коренем.

У деяких дворічних рослин (ріпи, петрушки, моркви) корінь перетворюється на коренеплід, який представляє собою потовщений додатковий корінь. У формуванні коренеплоду беруть участь головний корінь і нижня ділянка стебла. У структурі коренеплоду головне місце належить запасающей основной тканині.

Багато покритонасінніх рослин мають на коренях кореневі бульби (або кореневі шишки). Їх походження пов'язане з потовщенням придаткових і бічних коренів. Кореневі бульби - це вмістилище поживних речовин. Їх також використовують для вегетативного розмноження.

Коріння-зачіпки - своєрідні додаткові корені, що дозволяють рослині легко прикріплятися до будь-якої опори. Такі коріння зустрічаються у плюща та інших лазающих рослин.

Дивовижне явище в природі - ходульні коріння, які виконують у рослини роль опори. Такі коріння мають здатність протидіяти сильним навантаженням, завдяки наявності механічних тканин у всіх відділах. Зустрічаються у рослин роду пандаус, проізрастающих на океанічних островах в тропіках, де панують сильні ураганні вітри.

Повітряні (дихальні) коріння є в тропічних дерев, які ростуть на грунтах, збіднених киснем, прісноводних тропічних болотах. Це бічні корені, розташовані над землею. Завдяки повітряному корінню, кисень і вода поглинаються рослиною з повітря в умовах підвищеної вологості. Так дихальні корені забезпечують функцію додаткового дихання.

Мікориза являє собою симбіоз коренів вищих рослин з гіфами грибів. Це співжиття вигідно для обох організмів, так як гриб отримує від рослини готові органічні речовини, а рослина всмоктує від гриба воду з мінеральними речовинами. Мікориза часто зустрічається на коренях вищих рослин, особливо деревних. Можна уявити грибні гіфи, що переплітаються з товстим корінням дерев, як кореневі волоски, оскільки функції їх аналогічні.

Також рослини можуть взаємовигідно співмешкати з азотфіксуючими бактеріями. Так на коренях вищих рослин з'являються бактеріальні клубеньки - видозмінені бічні корені, які мають пристосування для симбіозу з бактеріями. Через кореневі волоски бактерії потрапляють всередину молодих коренів і провокують формування бульбочок. Роль даних бактерій полягає в тому, що вони перетворюють азот з повітря в мінеральну форму таким чином, що він стає доступним для засвоєння рослинами. Рослини виконують фукции захисту для бактерій від конкуруючих видів грунтових бактерій.

Також бактерії харчуються речовинами з коріння вищих рослин. Зафіксовано появу бульбочкових бактерій, в основному, на коренях рослин із родини бобові. Тому насіння бобових збагачене білком, а в сільському господарстві представників цього сімейства використовують в сівозміні, щоб збагатити азотом грунт.