Левкой

Левкой (лат. Matthi?la) - рід трав'янистих рослин, який відноситься до родини хрестоцвітих. Даний рід об'єднує більше 50 видів, поширених в Євразії, точніше на півдні Європи, в середземноморських країнах, в Середній і Західній Азії, в Північній і Південній Африці. На території країн СНД ростуть близько 20 видів, більшість з них - в Середній Азії. Дикорослі види зустрічаються, в основному, по сухих схилах. Багато видів культивуються як декоративні рослини. У культурі рослини з даного роду відомі з шістнадцятого століття.

Будова. Левкої - це багаторічні або однорічні трави. Представники даного роду можуть досягати до одного метра у висоту. Характерна наявність повстяного опушення, що утворює здерев'янілі кущики. У більшості рослин стебла прямі, можуть бути злегка зігнуті, розгалуження не виражено, густо вкриті листям. Листки мають ланцетну форму, можуть бути як цілісні, так і зубчасті.

Квітки різних видів левкоя мають різне забарвлення - різних відтінків білого, лілового, рожевого, жовтого кольорів. Характерний специфічний приємний аромат. Віночок кожної квітки складається з чотирьох пелюсток. Дрібні прості або махрові квітки зібрані в суцвіття - волоті. Після дозрівання утворюються сухі плоди - сплощені стручки з опуклими горбками в місцях розташування насінин. Розмноження здійснюється насінням.

Значення. У квітникарстві і садівництві культивують два види левкоїв - матіолу сиву та дворогу. Часто назву «левкой» використовують для типового виду в культурі левкоя сивого (Matthiola incana). Розрізняють дві форми левкоя сивого: літню і зимову. У відкритому грунті вирощують однорічну рослину - левкой літній. Зимова форма являє собою дворічник, який розводять в теплицях і як горшкову рослину на протязі всього року. В даний час відомо приблизно 500 сортів левкоя сивого, їх поділяють на дві великі групи: одностеблові і гіллясті. Численні сорти відрізняються за формою і висотою куща, конфігурацією суцвіття, забарвленням квітів. Левкой вирощують на зрізання, для квіткового оформлення, літньої культури в горщиках, для вигонки. До Червоної книги занесений левкой запашний.