Родина каперсові

Каперсові (Capparaceae) - родина дводольних рослин, яка об'єднує близько 40 родів і до 850 видів. Каперсові переважно поширені в теплих поясах - тропічному і субтропічному, рідкісні види зустрічаються в помірному поясі. Найбільша кількість цих рослин росте у сухих областях, зокрема - в Африці.

До родини належать різноманітні рослини. Це багаторічні або однорічні трави, чагарники, деревні ліани, рідше - дерева невеликих або середніх розмірів. Особливий інтерес представляють ліани, які досягають іноді значної довжини, наприклад, каперси персиколисті мають довжину до 20 м. Ліани, обвиваючи високі дерева, прикрашають їх великою кількістю красивих запашних квіток, а також красивими, яскраво забарвленими плодами. Ліани обплутують стовбури і гілки дерев за допомогою спеціальних пристосувань. До них відносяться прилистники, які видозмінилися в шипи із загнутими кінцями, або пагони, перетворені на гнучкі батоги, пристосовані до гвинтоподібного просування навколо опори.

Листки каперсових розташовані почергове. Вони прості або пальчастоскладні, мають перистожилкувату будову, дуже часто забезпечені дрібними прилистниками (у вигляді колючок або залозок).

Квітки, здебільшого, зібрані у китиці, і забезпечені приквітками, двостатеві, частіше неправильні, рідше одностатеві, правильні. Дуже часто квітки мають нектарники, які є виростами квітколожа між андроцеєм і віночком. Самі нектарники мають різноманітну форму, іноді видозмінені до трубчастого утворення. Найчастіше квітки мають по 4 чашолистка (рідше 2 - 5), які вільні або зрослися біля основи, пелюсток і тичинок також по 4 (іноді 5 і більше). Для каперсових характерні також подовжені міжвузля між пелюстками і тичинками, через що утворюється так званий андрогінофор, який має різну довжину: від дуже короткого до досить довгого. Зав'язь сидяча, розташована переважно на довгому гинофорі. Плід представлений у вигляді коробочки, або стручкоподібної коробочки, стручка або ж ягоди, іноді плід горіхоподібний, вкрай рідко кістянка. Насіння ниркоподібні, з вигнутим або складчастим зародком, позбавлені ендосперму або іноді зі мізерним ендоспермом.

Каперсові - це рослини з перехресним запиленням. Головними запильниками є бджоли, яких приваблює запах, велика кількість пилку і нектару в квітках. Квітки з яскравим забарвленням багатьох рослин даної родини, наприклад, каперсів загострених, запилюють дрібні птахи, зокрема, колібрі. Деякі види каперсових навпаки мають різкий, неприємний запах і розкриваються тільки вночі, залучаючи нічних комах і дрібних кажанів.

Існує кілька родів безлистних або майже безлистих каперсів (С. aphylla), наприклад, майже безлистий австралійський рід апофіллум (Apophyllum) - це чагарник, що нагадує рід спартіум із бобових. У безлистних видів асиміляційна функція передана зеленим стеблам. До роду кеберлін (Koeberlinia) відносяться колючі ксерофільні рослини, які поширені в Мексиці й на південному заході США.

Колючі каперси

Посухостійкі рослини за рахунок своєї сильної та глибоко проникаючої кореневої системи. Встановлено, що в пустельній зоні Середньої Азії коріння цих рослин досягають глибини 18-20 м, дістаючись до грунтових вод або вологих підгрунтових горизонтів. Однак колючі види пристосувалися до посухи не тільки завдяки сильно розвиненій кореневій системі. Існують каперси, наприклад, ксерофітний чагарник, який має дрібне щільне, ніби лаковане темно-зелене листя, що прекрасно відбиває сонячні промені. Краї такого листя загнуті донизу, а нижня сторона листа покрита густим опушенням, також як квіткові бруньки та молоді пагони.

Каперси колючі поширені в аридних зонах Африки та Західної Азії. В деяких місцях є ландшафтними рослинами і визначають пейзаж і навіть назву певних територій. Так, велика іранська пустеля називається Ель-Джуф (або «Кевір») через велику кількість в ній каперсів.

Каперси вживають в їжу. У кулінарних рецептах страв середземноморської кухні використовують бутони квітів, як в маринованому вигляді, так і в консервованому з сіллю. Користуються популярністю салати з каперсами, солянки, соуси.