Самшитові

Самшитові – нечисленна родина дводольних рослин, що об'єднує 5 родів і близько 100 видів. Ареал самшитових включає помірні, тропічні та субтропічні області Африки, Євразії, Північної Америки, а також деякі острови, включаючи Сокотру та Мадагаскар. Найбільш поширені рослини роду самшит, або буксус, в який входять 50 видів. Рослини, що належать до інших родів нотобуксус, стілоцерас, саркококка і пахісандра, ростуть на обмежених територіях. Найвідоміший представник самшитових - самшит вічнозелений, ареал якого найбільш великий. Область поширення дикого самшиту - південні регіони Європи, Західна Азія і північ Африки.

Зовнішній вигляд самшитові різних видів відрізняється. Більшість представників цієї родини є вічнозеленими чагарниками або деревами невеликої висоти. Тільки види з роду пахісандра - багаторічні трав'янисті рослини.

Листя самшитових рослин прості, можуть бути цільними, іноді із зубчиками по краях, без прилистків. Розташування листя на стеблі почергове або супротивне.

Квітки самшитових невеликі, безпелюсткові, одностатеві і, в більшості випадків, однодомні. Квітки зібрані в суцвіття колоски або китиці. У рідкісних видів квітки двостатеві. У квітці визначаються чотири, рідше п'ять чашолистків. Квіти мають різну кількість тичинок, приміром, 4-6 у нотобуксуса або 6-30 у стілоцераса. У кожної тичинки великий пильовик розташований на довгій тичинковій нитці. Зав'язь гінецея має у кожному гнізді по два сім’язародка. Для більшості самшитових характерно запилення комахами, але у деяких видів можливо і самозапилення. Переважна більшість самшитових утворюють плід коробочку, але у таких видів, як стілоцерас і саркокка, формується плід - кістянка. Відмінною рисою самшиту вічнозеленого є плід, що«вибухає». При цьому внутрішній і зовнішній шари плода швидко розділяються, а зовнішній шар, згинаючись, «вистрілює» чорне гладке насіння.

Для озеленення територій з античних часів культивується самшит вічнозелений. Безліч садових форм відрізняються одна від одної кольором і конфігурацією листя. При стрижці садівники надають кущах самшиту дивовижний вигляд. Як декоративні культури широко відомі види роду пахісандра. Це трав'янисті багаторічні рослини. Використовуються ці рослини садівниками для кам'яних гірок та бордюрів.