Родина спаржеві

До родини спаржевих відносяться однодольні квіткові рослини. За сучасною класифікацією дана група рослин об'єднує 25 родів і понад 500 видів. Більшість представників родини ростуть в північній півкулі Землі, а також в Африці - в тропічному поясі і на півдні. Рідкісні представники спаржевих зусрічаються в Центральній Америці, Австралії. Найбільшої розмаїтості спаржеві досягли в Африці, в Євразії - в Середземноморських країнах, Середній Азії, Китаї.

Більшість представників спаржевих є багаторічними трав'янистими рослинами, рідше напівчагарниками або чагарниками, іноді ліанами. Найчастіше це вічнозелені рослини. Спаржеві в систематиці по багатьом особливостям стоять дуже близько до родини лілійних. У всіх представників мається кореневище, рясно вкрите додатковими коренями. Розташування листя на стеблі зазвичай чергове, рідше мутовчате або супротивне. Листки сидячі з паралельним або дуговим жилкуванням. У деяких видів листя замінюється на пластинчасті або голчасті кладодії (видозмінені пагони), справжні листки виглядають як дрібні лусочки.

Квітки у спаржевих невеликих розмірів, розташовані в пазухах або на верхівках. Можуть бути поодинокими або формувати суцвіття - кисті, колосся, волоті. Квітки двостатеві або одностатеві, дводомні або однодомні, запилюються комахами. Оцвітина проста, пелюстки у різному ступені зрощені, зрідка майже вільні. Тичинки розташовані в два кола, їх може бути від 4 до 12. Маточка одна, має двох-, трьох-або чотирьохгніздову зав'язь, укорочений стовпчик і лопатеве рильце. Плоди - однонасінневі або багатонасінневі ягоди з одним або декількома насінинами кулястої форми. Насінина містить ендосперм і недиференційований зародок.

У традиційній і народній медицині використовується спаржа лікарська і препарати з неї для лікування серцево-судинних захворювань, а також хвороб сечовивідних шляхів. Соковиті пагони деяких видів спаржі вживають в їжу. Правильно приготовані страви зі спаржі вважаються делікатесами. Як овочева рослина особливо популярна в Північній Америці та Західній Європі. Кілька видів спаржі культивують як декоративні рослини, зокрема для оформлення букетів.