Семейство осоковые

Семейство осоковые относится к классу однодольных отдела покрытосеменных (цветковых) растений. Это многочисленное семейство объединяет более 100 родов и около 3800 видов, внешне похожих на злаки. Осоковые распространены по всей Земле. Большого разнообразия представители этого семейства достигают в умеренных широтах и областях с холодным климатом. Широко распространены в умеренном поясе растения рода камыш семейства осоковые. Они образуют заросли вдоль берегов пресных водоемов. К роду сыть данного семейства относится папирус, формирующий заросли по берегам озер и рек Африки. Также в тропиках произрастают такие представители осоковых, как склерия, меч-трава, мапания, ринхоспора. В умеренных и арктических широтах распространены растения таких родов, как осока, пушица, болотница. Причем осока по частоте встречаемости в растительном покрове в этих областях превосходит злаковые и астровые. Осоки доминируют в растительных сообществах болотистой местности, на влажных, болотистых лугах, вдоль рек, где они определяют общий вид местности.

Размеры осоковых растений варьируют от нескольких сантиметров (род болотница) до нескольких метров (роды сыть, мапания). Это многолетние, реже однолетние травянистые растения. В тропиках произрастают древовидные формы. У осоковых имеется подземное корневище, оно может быть короткое вертикальное либо длинное горизонтальное. Стебли осоковых трехгранные, иногда цилиндрической формы, имеющие узлы, сближенные в основании. Удлиненные междоузлия развиваются исключительно у генеративных побегов. Листья осоковых трехрядные, листовые пластинки линейные, жесткие. Каждый лист охватывает стебель наподобие трубки. У некоторых видов осоковых листья равномерно расположено на стебле, у других – листья сконцентрированы у основания (многие из рода осок) или у верхушки стебля (папирус). Большая доля в листьях и стеблях осоковых приходится на механические ткани, пропитанные кремнеземом. Это объясняет их широкое применение как кровельного и поделочного материала.

Цветки осоковых, невзрачные и мелкие, опыляются ветром. Могут быть обоеполые и однополые (у однодомных растений). Цветки поодиночно расположены в пазухах кроющих чешуек и входят в состав колосков, которые в свою очередь собраны в более сложное колосовидное, зонтиковидное, кистевидное или метельчатое соцветия. У некоторых видов из данного семейства колоски одиночные. Растения из осоковых образуют односемянные орешковидные плоды с околоплодником различной степени жесткости.

Некоторые виды осоковых являются хорошими пастбищными, другие – сенокосными растениями. Из стеблей, листьев и корневищ растений данной группы изготавливают корзины, веревки, рогожи, циновки. Их также используют как строительный материал. Клубневидные наросты на корневищах чуфы из семейства осоковых можно употреблят в пищу. Они идут и на корм сельскохозяйственным животным. Многие осоковые растения – торфообразователи. Некоторые представители осоковых являются лекарственными травами, есть среди них декоративные растения (виды рода сыть - циперус, пушица, осока).