Папороті

Папороті (папоротеодібні рослини) - це відділ судинних рослин, які займають проміжну позицію між рініофітів і голонасінних рослин. У цю групу входять сучасні папороті та стародавні вищі рослини, поява яких на Землі відбулася близько 400 млн. років тому в процесі еволюції від стародавніх рініофітів. Основна відмінність папоротей від рініофітів - наявність листків і кореневої системи, а від голонасінних - відсутність насіння. Деревоподібні папороті в кінці палеозойської - початку мезозойської ери займали панівний стан серед флори нашої планети. Пізніше в девонському періоді від папоротей походять голонасінні рослини, які згодом дали початок групі покритонасінних.

У відділ папороті входить один клас Polypodiopsida, який ділиться на 8 підкласів, причому рослини трьох з них вимерли в девоні. В даний час відомо 300 родів папоротей, які об'єднують близько 10000 видів. Це найбільша група спорових рослин. Представники відділу папоротей зустрічаються на нашій планеті практично повсюдно. Ці рослини широко поширені, завдяки різноманітності форми листя, екологічній пластичності, добрій переносимості високої вологості. Найбільшого розмаїття досягають папороті у вологих регіонах тропічного і субтропічного поясу, зокрема, у вологих ущелинах, заростях гірських лісів тропіків. У помірних широтах папороті ростуть в тінистих лісах, ущелинах, болотистій місцевості. Деякі види є ксерофітами, вони зустрічаються на скелях або на схилах гір. Існують види - гігрофіти, які ростуть у воді (сальвінія, азолла).

Папороті відрізняються друг від друга за розмірами, життєвими формами і циклами, деяким іншим особливостям. Але всі ці рослини мають ряд характерних ознак, що дозволяє легко відрізнити їх від рослин інших груп. До папоротей відносяться трав'янисті та деревні форми. Рослина папороті складається з листових пластинок, черешка, видозміненого пагона та кореневої системи, що включає вегетативний і придатковий корінь.

Лист папороті має характерну будову, точніше у цих рослин немає справжніх листків. В ході еволюційних перетворень у папоротей з'явилися прообрази листя, що представляють собою систему гілок, що лежать в одній площині. Ботанічна назва цьому - плоскогілка, або вайя, або передпагін. Цей передпагін виглядає як листова пластинка сучасної квіткової рослини. Чіткі контури листових пластинок визначаються у голонасінних рослин, що з'явилися пізніше.

Розмноження папоротей здійснюється спорами і вегетативним способом (кореневищами, плоскогілками, бруньками, тощо). Крім цього, папороті здатні розмножуватися статевим шляхом.

Життєвий цикл папороті ділиться на дві фази: спорофіта (безстатевого покоління) і гаметофіта (статевого покоління), причому фаза спорофіта триваліша.

На нижній поверхні листа є спорангій. Коли він розкривається, спори падають на землю, проростають у вигляді заростка з гаметами. Після запліднення утворюється молода рослина. У рівноспорових папоротей гаметофіти двостатеві. У різноспорових папоротей чоловічий гаметофіт сильно редукований, а жіночий добре розвинений і містить поживні речовини для розвитку майбутнього зародка спорофита.

Значення папоротей менш істотне в житті людини у порівнянні з покритонасінними рослинами. Деякі види папоротей, такі як орляк звичайний, осмунда корична, страусник звичайний, людина вживає в їжу. Окремі види папоротей отруйні. Багато з цих рослин використовують в медицині та фармацевтичній промисловості. Такі папороті, як нефролепис, птерис, костенець, вирощують як кімнатні рослини. А вайї щитовника застосовують як зелений елемент флористичних композицій. У тропічному поясі стволи деревовидних папоротей є будівельним матеріалом, а серцевину деяких з них можна використовувати в їжу.