Соплодие

Соплодием является совокупность плодов, которые образуются из цветков одного соцветия и обособлены от других соплодий и самого побега. Соплодия различают рыхлые, когда все плоды имеют обособленные плодоножки, например, у рябины, винограда, калины, т.д. Также выделяют группу более компактных соплодий, в которых односемянные плоды собраны под сухой оберткой, как у семейства сложноцветных, или под мясистой сочной тканью, как у инжира. У некоторых растений образуются более специализированные соплодия. Так, у ликвидамбара и пандауса срастаются непосредственно сами плоды, у шелковицы срослись сочные околоцветники, окружающие плоды, а у свеклы – сухие околоцветники. Образование соплодий очень больших размеров происходит у ананаса, маклюра, хлебного дерева за счет того, что плод срастается с осью либо остальными элементами соцветия.

Соплодие представляет собой разное количество плодов, расположенных близко друг к другу, и сросшихся между собой. Это определение «соплодия» в узком смысле. Более простое объяснение термина «соплодие» - это созревшее соцветие, если рассматривать плод как созревший цветок. Однако нужно учитывать, что не любое соцветие трансформируется в соплодие. В том случае если время цветения длительное, и плоды опадают или раскрываются в процессе созревания, то соплодие не формируется. Яркий пример такого явления – эспарцет песчаный. У этого растения вблизи основания соцветия имеются созревшие опадающие плоды, а цветки и бутоны расположены на верхушке. По тому же принципу развиваются соцветия многих растений из семейства крестоцветных и некоторых других. Формирование соплодия происходит только до начала диссеминации.

Биологическое значение соплодия очень велико, так как все его плоды расположены компактно и четко отделены от вегетативной части побега. Можно сравнить соплодие с цветками в соцветии. Ведь благодаря формированию соцветия, повышается вероятность успешного опыления цветков. Так, эффективная диссеминация осуществляется при наличии соплодия. К примеру, соплодия плодов насыщенной яркой окраски создают контраст с зелеными листьями деревьев, в связи с чем, их издали видят птицы, поедающие плоды. У представителей семейства зонтичных, а также сирени сухие соплодия интенсивнее препятствуют разрушению плодов ветром, так как создают большее сопротивление потоку воздуха, чем плоды по отдельности.

Широко известное травянистое многолетнее растение хмель обыкновенный или вьющийся из семейства коноплевые также образует соплодия из плодов-орехов, которые созревают в августе или сентябре. Плоды развиваются из шишковидных сложных женских соцветий. Соплодия хмеля представляют особую ценность в хозяйстве человека, так как содержат в большом количестве эфирное масло, хмелевые смолы, воск, камедь, витамины, гликозиды, дубильные вещества. Соплодия хмеля, которые были собраны в начале периода их созревания, используют в хлебопечении и пивоварении.

Соплодия ольхи из семейства березовые формируются из односемянных уплощенных орешков, собранных в характерную шишку. К окончанию периода созревания плодов толстые чешуи женских цветков в соцветиях деревенеют и образуют шишку, похожую на шишку хвойных деревьев. Благодаря тому, что соплодия ольхи серой и черной содержат в большом количестве танин и другие дубильные вещества, их используют в медицине как вяжущее и обволакивающее средство при воспалительных заболеваниях кишечника.