Ялівець

Ялівець - рід вічнозелених хвойних чагарників, рідше дерев, родини кипарисові відділу голонасінні рослини. Інша назва рослини даної групи - «верес», або «арча». Рід ялівців включає близько 60 видів. Ці рослини ростуть, в основному, у Північній півкулі від арктичних областей до гірських районів субтропічного поясу. Виняток становить ялівець східно-африканський, поширений у Північній Африці. У Росії кілька видів ялівцю ростуть на рівнинних місцевостях лісової зони, в лісотундрі, на Кавказі та Далекому Сході. Найбільш відомі види - ялівець звичайний, козацький, китайський, лускатий, віргінський.

Деревоподібні ялівці, що досягають 15 м у висоту, формують світлі ліси, які є характерним типом рослинності у середземноморських країнах, Центральній Азії, на півдні Північної Америки. Ці ліси, як правило, не охоплюють великих площ. Переважна більшість ялівців - це високі чагарники або невеликі деревця. Вони ростуть у підліску або третьому ярусі світлих хвойних або листяних лісів. Сланкі низькорослі форми займають місця на кам'янистих схилах і скелях, зазвичай на межі лісу.

Ялівці є світлолюбними рослинами. Більшість видів посухостійкі і невибагливі, але краще ростуть на поживних грунтах. Для різних видів характерна різна холодостійкість. Деякі види ростуть тільки в арктичних областях, інші зустрічаються виключно у субтропічному поясі. Тривалість життя ялівців становить до 600 років. У природі ці рослини поновлюються погано. У природі ялівець розмножується насінням і укоріненням гілок. При культивуванні розмноження ялівцю здійснюється насінням, живцями, підщепами, щепленнями.

У всіх рослин роду ялівець розташування листя супротивне попарне, іноді у колотівках по три. У молодих рослин листя іглоподібне, у дорослих може бути іглоподібне або лускате в залежності від виду. Укорочене листя розташоване навколо голих, позбавлених лусок бруньок у більшості видів. Тільки у ялівцю кісточкового бруньки покриті безліччю щільних лусочок.

Ялівці - це дводомні, рідше однодомні рослини. Розрізняють чоловічі та жіночі колоски, що відрізняються за будовою і зовнішнім виглядом. Чоловічі колоски розташовані по одному або по декілька у пазухах листків на пагонах. В їх структурі розрізняють по три лускоподібні тичинки, кожна з яких має по три-шість пиляків. Жіночі колоски зустрічаються декількох форм. Такий колосок може складатися з трьох сім’ябруньок, з'єднаних з колотівкою з лускоподібних плодолистків, або з декількох трикомпонентних колотівок плодолистків, у кожного з яких є 1-2 сім'ябруньки. У рідкісних видів у жіночих колосках одна кінцева сім'ябрунька, оповита лускоподібними плодолистками.

Шишки ялівцю не розкриваються, їх соковиті луски щільно зімкнуті. Шишка може бути кулястої або подовженої форми, вона містить від одного до десяти роздільних насінин (тільки у ялівцю кісточкового насіння зрощене). Дозрівання шишки відбувається на другий рік.

Ялівець має ряд корисних властивостей. У природі ялівець має важливе грунтозахисне та водоохоронне значення. Листя і молоді пагони ялівцю насичені ефірними маслами, які очищають повітря від хвороботворних мікроорганізмів. Масло ялівцю широко використовується в парфумерії, медицині та ветеринарії. Також в медичній практиці здавна застосовуються ягоди ялівцю та препарати з інших частин рослини, зокрема, при хворобах сечостатевої сфери, при шкірних і ревматичних захворюваннях. Із деревини деяких сортів ялівцю виробляють олівці і тростини. Багато видів ялівця розводять як декоративні рослини. Так, деревовидні і високі кущові форми ялівцю вирощують серед паркових насаджень для створення невеликих груп або в поодиноких посадках. Окремі види ялівцю використовують для живоплотів, захисних посадок. Відомо безліч садових сортів ялівцю, які відрізняються один від одного за кольором хвої і формою росту. Деякі з цих рослин, такі як ялівець високий, смердючий, твердий, охороняються як рідкісні зникаючі види.