Можжевельник

Можжевельник – род вечнозеленых хвойных кустарников, реже деревьев, семейства кипарисовые отдела голосеменные растения. Другое название растения данной группы – «верес», или «арча». Род можжевельников включает около 60 видов. Эти растения произрастают, в основном, в Северном полушарии от арктических областей до горных районов субтропического пояса. Исключение составляет можжевельник восточно-африканский, распространенный в Северной Африке. В России несколько видов можжевельника произрастают на равнинных местностях лесной зоны, в лесотундре, на Кавказе и Дальнем Востоке. Наиболее известные виды – можжевельник обыкновенный, казацкий, китайский, чешуйчатый, виргинский.

Древовидные можжевельники, достигающие 15 м в высоту, формируют светлые леса, которые являются характерным типом растительности в средиземноморских странах, Центральной Азии, на юге Северной Америки. Эти леса, как правило, не охватывают больших площадей. Подавляющее большинство можжевельников – это высокие кустарники либо небольшие деревца. Они растут в подлеске или третьем ярусе светлых хвойных или лиственных лесов. Стелющиеся низкорослые формы занимают места на каменистых склонах и скалах, обычно у границы леса.

Можжевельники являются светолюбивыми растениями. Большинство видов засухоустойчивые и неприхотливые, но быстрее растут на питательных почвах. Для разных видов характерна различная холодоустойчивость. Некоторые виды растут только в арктических областях, другие встречаются исключительно в субтропическом поясе. Продолжительность жизни можжевельников составляет до 600 лет. В природе эти растения возобновляются плохо. В природе можжевельник размножается семенами и укоренением ветвей. При культивировании размножение можжевельника осуществляется семенами, черенками, отводками, прививками.

У всех растений рода можжевельник расположение листьев супротивное попарно, иногда в мутовках по три. У молодых растений листья игловидные, у взрослых могут быть игловидные или чешуйчатые в зависимости от вида. Укороченные листья расположены вокруг голых, лишенных чешуй почек у большинства видов. Только у можжевельника косточкового почки покрыты множеством плотных чешуек.

Можжевельники – это двудомные, реже однодомные растения. Различают мужские и женские колоски, отличающиеся по строению и внешнему виду. Мужские колоски расположены по одному или по нескольку в пазухах листьев на побегах. В их структуре различают по три чешуевидные тычинки, каждая из которых имеет по три-шесть пыльников. Женские колоски встречаются нескольких форм. Такой колосок может состоять из трех семяпочек, соединенных с мутовкой из чешуевидных плодолистиков, либо из нескольких трехкомпонентных мутовок плодолистиков, у каждого из которых есть 1-2 семяпочки. У редких видов в женских колосках одна конечная семяпочка, окутанная чешуевидными плодолистиками.

Шишки можжевельника не раскрывающиеся, их сочные чешуи плотно сомкнуты. Шишка может быть шаровидной либо удлиненной формы, содержит от одного до десяти раздельных семян (только у можжевельника косточкового семена сросшиеся). Созревание шишки происходит на второй год.

Можжевельник обладает рядом полезных свойств. В природе можжевельник имеет важное почвозащитное и водоохранное значение. Листья и молодые побеги можжевельника насыщены эфирными маслами, которые очищают воздух от болезнетворных микроорганизмов. Масло можжевельника широко используется в парфюмерии, медицине и ветеринарии. Также в медицинской практике издавна применяются ягоды можжевельника и препараты из других частей растения, в частности, при болезнях мочеполовой сферы, при кожных и ревматических заболеваниях. Из древесины некоторых сортов можжевельника производят карандаши и трости. Многие виды можжевельник разводят как декоративные растения. Так, древовидные и высокие кустарниковые формы можжевельника выращивают среди парковых насаждений для создания небольших групп или в одиночных посадках. Отдельные виды можжевельника используют для живых изгородей, защитных посадок. Известно множество садовых сортов можжевельника, которые отличаются друг от друга по цвету хвои и форме роста. Некоторые из этих растений, такие как можжевельник высокий, вонючий, твердый, охраняются как редкие исчезающие виды.