Ель и сосна

Все голосеменные растения являются деревьями или кустарниками. К этой группе принадлежат хвойные деревья, имеющие очень широкое распространение. Примерами голосеменных растений являются обыкновенные деревья, часто встречающиеся в средних широтах, - сосны и ели.

Сосна практически не требовательна к почве и влаге. Её мощные корни глубоко уходят в землю. Поэтому сосна может получать воду и питательные вещества из глубоких слоев почвы. Она часто произрастает на сухой, почти бесплодной, песчаной почве. Сосны часто заселяют пески, где снят верхний плодородный слой почвы, например, на выемках вдоль железной дороги. Посадки сосны применяются для закрепления и облесения песков в степных районах.

Сосна является светолюбивым растением. Она не выносит даже небольшого затенения. В местах с густым травянистым покровом всходы сосны заглушаются травами; не может расти она и в тени леса.

Сосна достигает значительной величины. Нередко можно встретить сосну высотой в 40 м. Сосны доживают до 400-летнего возраста, а иногда и больше, и образуют сплошные леса — боры.

В лесу сосна вырастает прямая и стройная. Нижние ветви её затеняются верхними; из-за недостатка света они скоро лишаются зелёных игл, засыхают и опадают. Так ствол очищается от боковых ветвей. Ветви сохраняются только на самой вершине дерева. Древесина сосен, выросших в лесу, ценится гораздо выше, чем древесина раскидистых сосен, выросших на открытом месте.

Молодые концы ветвей у сосны покрыты сизо-зелёными иглами, или хвоями. Они расположены по две в пучке. От слова хвоя и происходит название «хвойные» деревья. Иглы — это листья сосны. Они очень узки и поэтому имеют небольшую испаряющую поверхность; кроме того, они покрыты кожицей из толстостенных клеток с небольшим количеством устьиц. Поэтому сосна испаряет воду очень медленно. Сосна — типичное засухоустойчивое растение.

Хвоя сосны находится только на самых концах веток, то есть на самых молодых участках (однолетнего, двухлетнего и иногда трёхлетнего возраста). На участках веток старше трёхлетнего возраста хвоя опадает. Таким образом, хвоя держится на ветвях всего два-три года.

Весной, в конце мая, сосна пылит. Тогда при порывах ветра поднимаются с сосен целые тучи жёлтой пыльцы. Пыльца сосны иногда покрывает сплошным налётом землю, лужи, пруды, озёра. Люди, не знающие причины этого явления, называют его «серным дождём».

В это время на соснах легко найти светло-зелёные и красноватые шишечки. Шишечки светло-зелёного цвета сидят на молодых побегах. Каждая шишечка состоит из чешуек. На каждой чешуйке развивается по два пыльника. После созревания они лопаются. Пыльца высыпается наружу и разносится ветром. Пыльца сосны имеет два воздушных пузырька. Благодаря этому, она может долго держаться в воздухе и далеко переноситься воздушными течениями. Сосна, как и другие голосеменные, — ветроопыляемое растение.

Красноватые шишечки находятся на верхушках других молодых побегов того же дерева. Каждая шишечка состоит из чешуек. На верхней стороне чешуйки помещаются по две семяпочки. У голосеменных растений пестика нет. Семяпочки у них расположены не в завязи пестика, а открыто (голо), и пыльца прямо попадает на них. После опыления чешуйки шишки плотно смыкаются и склеиваются между собой смолой.

Семена у сосны созревают через полтора года после опыления. Они высыпаются ранней весной. В солнечные дни шишки раскрываются, чешуи их раздвигаются, и из шишек выпадают семена. Так как семена снабжены крылышками, то они разносятся ветром на большое расстояние.

Сосна используется в хозяйстве. Древесина сосны даёт ценный материал для построек и столярных поделок. Она употребляется на топливо. Из неё добывают дёготь, смолу, скипидар.

К хвойным деревьям принадлежит и обыкновенная ель. Она имеет также игольчатые, но более короткие хвои. Хвоя на ветках ели держится 6—7 лет. Корни ели не идут вглубь, а расположены в поверхностных слоях почвы. Поэтому ель нуждается в плодородной и влажной почве. Различие ели и сосны состоит в том, что ель теневынослива, а сосна светолюбива. Перекрёстное опыление происходит при помощи ветра, как и у сосны. Семяпочки располагаются открыто на семенных чешуйках шишки. Семена далеко разносятся ветром. Древесина ели используется для производства бумаги.

Таким образом, голосеменные растения не имеют пестиков. Семяпочки у них расположены открыто (голо) на чешуйках шишечек. Опыление происходит при помощи ветра. При этом пыльца непосредственно попадает на семяпочки. Так как у голосеменных растений нет пестиков, то они не образуют плода. Семена расположены у них также открыто (голо) на одеревеневших чешуйках шишки. Отсюда и происходит название голосеменные.