Ягода

Ягода являє собою соковитий багатонасінний плід, що має стоншений шкірястий екзокарпій, м'ясистий міжплодень (мезокарпій) і щільний ендокарпій. Саме ендокарпію відводиться головна роль у формуванні твердої насіннєвої шкірки. Плід ягода зустрічається у представників різних родин (пасльонові, виноградові, брусничні, лілейні, тощо.). Ягода відноситься до групи ценокарпних плодів. За походженням ягода може розвиватися з верхньої або з нижньої зав'язі квітки. Якщо ягода розвивається з нижньої зав'язі, то на її верхівці згодом розташовується висохла оцвітина, як у смородини, агрусу. У тому випадку якщо квітка певної рослини має багатогніздову зав'язь, то і ягода формується багатогніздова. Так, у картоплі утворюється двогніздова ягода, у брусниці – п’ятигніздова, у спаржі - трьохгніздова.

У деяких рослин в утворенні плоду, що має аналогічну ягоді будову, беруть участь, крім зав'язі, й інші відділи квітки (наприклад, квітколоже у шипшини, полуниці, суниці). Такий плід називається несправжньою ягодою. У цих рослин справжні плоди (горішки) розташовані або всередині несправжньої ягоди, приміром, у шипшини, або на її поверхні, як у суниці і полуниці.

Плоди ягоди надзвичайно різноманітні, завдяки різному походженню ягід і видозміні в процесі еволюції. Розрізняються ягоди за розмірами, забарвленням, зовнішнім виглядом. Ягоди майніка дволистого в діаметрі всього 0,3-0,4 см, а у різних видів пасифлори вони досягають від 3 до 22 см. Так, ягоди дикорослих видів динного дерева мають розміри до 4 см в довжину, тоді як ягода тропічної рослини папайї виростає до 30 см в довжину і 15 см діаметром. Банан з сімейства бананових також має плід ягоду, хоча той і мало нагадує за зовнішнім виглядом типову ягоду. Плід банана має подовжено-циліндричну форму в довжину в середньому від 5 до 15 см. Екзокарпій банана товстий і шкірястий. Мезокарпій являє собою ніжну ароматну м'якіть. В даний час серед культурних рослин є виведені сорти банана, позбавлені насіння. А ось у дикорослих видів бананів можна побачити стандартну трьохгніздову ягоду, яка має два ряди сім’язачатків у кожному гнізді.

Різниця плодів кістянки і ягоди полягає в тому, що у кістянки соковита м'якіть формується тільки з мезокарпія, а у ягоди з двох шарів оплодня - мезокарпія і ендокарпія. Але зустрічаються види рослин, у яких соковита тканина плодів утворена за іншим принципом. Приміром, в окремих видів смородини соковитий шар оплодня формується більшою мірою аррілусами насінин. У деяких видів агрусу також м'якіть утворена за участю строфіолей насінин. А от у деяких представників родини пасльонових в основі м'якоті лежить плацента, що розрослася, приміром, у картоплі, томата. Багатокамерність більшості культурних сортів томата з'явилася через збільшення кількості плодолистків в ході зрощення квітів. Тому багатокамерний плід-ягоду томата можна розглядати як супліддя. Таким чином, ягоди різних рослин дуже різноманітні, і не завжди за зовнішнім виглядом можна відразу визначити їх належність до цієї групи плодів.