Почему листья желтеют

Каждому известно, что в средних широтах с наступлением осени широколиственные деревья преображаются. Они как будто одевают красивые разноцветные наряды: желтые, красные, фиолетовые. Почему же листья желтеют и опадают осенью?

Причина заключается в подготовке организмов растений к зимнему периоду. Деревья сбрасывают листья, приспосабливаясь к неблагоприятным условиям, защищаясь от потери влаги, когда корни не смогут поглощать из почвы воду, превращенную в льдинки. Если бы на деревьях остались листья, растения могли бы погибнуть от недостатка влаги. Это связано с тем, что процесс испарения протекает и на морозе, а вот всасывание воды прекращается. Листопад – результат длительных эволюционных приспособлений растений. Следуя своему биологическому ритму, таким образом растения подготавливаются к зимнему периоду. 

Пигменты

С приближением осенних дней снижается температура воздуха, что приводит к уменьшению скорости протекания жизненных процессов (транспирации, фотосинтеза) в тканях растения, в том числе в листьях. В них начинают разрушаться пигменты. Раньше других разрушается хлорофилл (зеленый пигмент), а остальные пигменты являются более устойчивыми и сохраняются дольше. Это ксантофилл, каротин, антоциан. Благодаря им, листья приобретают золотисто-желтую, красную, лиловую окраску. Наступает так называемая «золотая осень». В этот период у основания черешка, посредством которого лист прикрепляется к ветке, происходит усиленное деление паренхимных клеток. Приобретая округлую форму, они формируют крупные межклетники, что приводит к появлению рыхлой и ломкой ткани на этом участке. Образуется отделительный слой, а лист под тяжестью своей листовой пластинки срывается и падает. Излом затягивается пробковой тканью, при этом образуется листовой рубец. Так начинается листопад, когда листья желтеют и опадают. Это уберегает растения от зимней засухи.