Родина осокові

Родина осокові відноситься до класу однодольних відділу покритонасінних (квіткових) рослин. Ця численна родина об'єднує понад 100 родів і близько 3800 видів, зовні схожих на злаки. Осокові поширені по всій Землі. Великої різноманітності представники цієї родини досягають у помірних широтах та областях з холодним кліматом. Широко поширені в помірному поясі рослини роду очерет родини осокові. Вони утворюють зарості уздовж берегів прісних водоймищ. До роду сить даної родини відноситься папірус, що формує зарості по берегах озер і річок Африки. Також в тропіках виростають такі представники осокових, як склерит, меч-трава, мапанія, рінхоспора. У помірних та арктичних широтах поширені рослини таких родів, як осока, пухівка, болотниця. Причому осока по частоті розповсюдженості в рослинному покриві в цих областях перевершує злакові та айстрові. Осоки домінують в рослинних співтовариствах болотистій місцевості, на вологих, болотистих луках, уздовж річок, де вони визначають загальний вид місцевості.

Розміри осокових рослин варіюють від декількох сантиметрів (рід болотниця) до декількох метрів (роди сить, мапанія). Це багаторічні, рідше однорічні трав'янисті рослини. У тропіках ростуть деревоподібні форми. У осокових є підземне кореневище, воно може бути коротке вертикальне або довге горизонтальне. Стебла осокових тригранні, іноді циліндричної форми, що мають вузли, зближені в основі. Подовжені міжвузля розвиваються виключно у генеративних пагонів. Листя осокових трирядне, листові пластинки лінійні, жорсткі. Кожен лист охоплює стебло на зразок трубки. У деяких видів осокових листя рівномірно розташовано на стеблі, у інших - листя сконцентроване біля основи (багато з роду осок) або у верхівки стебла (папірус). Велика частка в листі і стеблах осокових доводиться на механічні тканини, просочені кремнеземом. Це пояснює їх широке застосування як покрівельного і виробного матеріалу.

Квітки осокових, непримітні та дрібні, запилюються вітром. Можуть бути двостатеві та одностатеві (у однодомних рослин). Квітки поодиноко розташовані в пазухах кроющих лусочок і входять до складу колосків, які, в свою чергу, зібрані в більш складне колосоподібне, зонтикоподібне, гроноподібне або волотисте суцвіття. У деяких видів з даної родини колоски поодинокі. Рослини з осокових утворюють однонасінні горіхоподібні плоди з оплоднем різного ступеня жорсткості.

Деякі види осокових є хорошими пасовищними, інші - сінокісними рослинами. Із стебел, листя і кореневищ рослин даної групи виготовляють кошики, мотузки, рогожі, циновки. Їх також використовують як будівельний матеріал. Бульбоподібні нарости на кореневищах чуфи з родини осокових можна вживаючи в їжу. Вони йдуть на корм сільськогосподарським тваринам. Багато осокових рослин - торфоутворювачі. Деякі представники осокових є лікарськими травами, є серед них декоративні рослини (види роду сить - циперус, пухівка, осока).