Кульбаба лікарська 

Кульбаба лікарська є типовим представником родини складноцвіті. Вона зустрічається повсюдно у середній смузі Росії та України - на луках, у садах, городах, на занедбаних місцях, біля житла. Кульбаба лікарська - багаторічна трав'яниста рослина, що має стрижневий корінь, що йде у грунт до 0,5 метра у глибину. Листя цієї рослини зібрані у розетку біля нижньої частини стебла. А самі суцвіття розташовані на стеблах без листя, так званих стрілках.

Суцвіття кульбаби лікарської називається кошиком. Це характерний тип суцвіття для всіх представників родини складноцвітих. Кошик кульбаби представляє собою безліч дрібних квіток, густо розташованих на широкому загальному квітколоже. Зовні своєрідну обгортку суцвіття формують два ряди зелених листя.

Як же виглядає окрема дрібна квітка кульбаби? Зелену чашечку у нього замінює пучок тонких волосків. Віночок є у нижній частині зрощена-лепестним, так як там пелюстки зрощуються у трубочку, а у верхній - язичковим, тому що утворюють витягнутий язичок неправильної форми. Язичок закінчується п'ятьма добре помітними зубчиками. За цією ознакою ми можемо судити про те, що квітки далеких предків кульбаби мали віночок з п'яти пелюсток. Тичинки кульбаби лікарської зрощуються і утворюють трубочку, у якій знаходиться стовпчик плідника. Зав'язь отримала назву нижньої, так як лежить під віночком.

Зазвичай плід - сім'янка - формується вже через тиждень після закінчення періоду цвітіння. Кожна сім'янка несе на собі пучок волосків на тонкій ніжці. Такий вигляд має видозмінена чашечка. Коли встановлюється тепла і суха погода, обгортка кошику розкривається, і завдяки стирчить волоскам, супліддя стає схожим на легку кулю. Якщо з'являється невеликий вітерець, він руйнує суцвіття і забирає сім'янки на своїх парашутах. Так кульбаба і отримала свою назву. А ву безвітряну погоду сім'янки прикріплені до квітколожа, і в нічний час куля, як парасолька, складається. У дощову погоду супліддя не розкривається зовсім. А в суху знову з'являється кулька, і сім'янки під поривом вітру розлітаються. Коли сім'янка потрапляє на благодатний грунт, вона вкручується в неї своїм закінченням. При сприятливих умовах насіння проростає вже через кілька днів.

На думку вчених, за літній період одна кульбаба дає до 3000 повноцінного насіння, завдяки чому, кульбаба лікарська добре розмножується. Тому вона широко поширена на величезній території. Її можна побачити в усіх країнах північної півкулі Землі. Області його поширення доходять до Арктики.

Часто з кульбабою ведуть боротьбу як з смітною рослиною, тому що вона швидко розмножується і засмічує газони й галявини. В лікарських цілях використовуються її коріння. А ось молоді листя кульбаби багато людей вживають у їжу, використовуючи їх для приготування салатів.