Левкой

Левкой (лат. Matthi?la) – род травянистых растений, который относится к семейству крестоцветных. Данный род объединяет более 50 видов, распространенных в Евразии, точнее на юге Европы, в средиземноморских странах, в Средней и Западной Азии, в Северной и Южной Африке. На территории стран СНГ произрастают около 20 видов, большинство из них – в Средней Азии. Дикорастущие виды растут, в основном, по сухим склонам. Многие виды культивируются как декоративные растения. В культуре растения из данного рода известны с шестнадцатого века.

Строение. Левкои – это многолетние или однолетние травы. Представители данного рода могут достигать до одного метра в высоту. Характерно наличие войлочного опушения, образующего одревесневающие кустики. У большинства растений стебли прямые, могут быть слегка изогнуты, ветвление не выражено, густо покрыты листьями. Листья имеют ланцетную форму, могут быть как цельные, так и зубчатые.

Цветки разных видов левкоя имеют различную окраску – разных оттенков белого, лилового, розового, желтого цветов. Характерен специфический приятный аромат. Венчик каждого цветка состоит из четырех лепестков. Мелкие простые либо махровые цветки собраны в соцветия - метелки. После созревания образуются сухие плоды – уплощенные стручки с выпуклыми горбиками в местах расположения семян. Размножение осуществляется семенами.

Значение. В цветоводстве и садоводстве культивируют два вида левкоев – маттиолу седую и двурогую. Часто название «левкой» используют для типичного вида в культуре левкоя седого (Matthiola incana). Различают две формы левкоя седого: летнюю и зимнюю. В открытом грунте выращивают однолетнее растение – левкой летний. Зимняя форма представляет собой двулетник, который разводят в теплицах и как горшечное растение на протяжении всего года. В настоящее время известно примерно 500 сортов левкоя седого, их подразделяют на две большие группы: одностебельные и ветвистые. Многочисленные сорта отличаются по форме и высоте куста, конфигурации соцветия, окраске цветов. Левкой выращивают на срезку, для цветочного оформления, летней культуры в горшках, для выгонки. В Красную книгу занесен левкой душистый.