Папоротеподібні

Папороті частіше ростуть в тінистих вологих лісах і на дні сирих ярів. Набагато рідше вони зустрічаються на відкритих місцях.

Папороть має укорочене надземне стебло. Від нього відходять довгі та широкі перисті листки. Надземне стебло у папороті є продовженням підземного пагону - кореневища. Від кореневища відходять придаткові корені. Папороті харчуються так само, як і інші зелені рослини: у листі на світлі вони утворюють органічні речовини. Органічні речовини йдуть не тільки на харчування рослини, але частина їх відкладається в кореневище.

Папороть є багаторічною рослиною. Пізньої осені надземні частини його відмирають, а кореневище зимує під снігом. Навесні, коли відтане і зігріється грунт, з верхівкової бруньки кореневища виростає укорочений стебло з листям.

У порівнянні з мохами будова папоротей складніша: у них є не тільки стебло і листя, а й коріння. На нижній стороні листя папороті влітку з'являються коричневі горбки. При розгляді під мікроскопом препарату (поперечного розрізу листа) ці горбки мають вигляд маленьких парасольок. Під прикриттям їх знаходяться купки дрібних мішечків із спорами. За допомогою спор папороть розмножується. Після дозрівання, потрапляючи на вологий, не зайнятий іншими рослинами грунт, спори проростають.

Хвощі - рослини, родинні папоротям. Вони зустрічаються в сирих борах, на болотах, на вологих луках і полях. Хвощі виглядають як маленькі зелені ялинки. Стебла їх ростуть вертикально вгору, а вбік від головного стебла розходяться бічні пагони. Вони розташовані на стеблі мутовчато. При уважному огляді стебла і бічних пагонів можна побачити зародкові листочки, зрощені в лускаті бахромки навколо стебла. На верхівці стебел у хвощів є колоски з мішечками спор. Як і папороті, хвощі розмножуються спорами. Крім надземних пагонів, у хвоща є довге гілчасте кореневище, від якого відходять корені.

Плауни зустрічаються здебільшого в хвойних лісах. Вони мають довгі повзучі стебла, густо вкриті вузькими зеленими листочками. У плаунів на верхівках стебел є довгі колоски, що складаються з дрібних листочків. На верхній стороні листочків розташовані мішечки зі спорами.

Папороті, хвощі й плауни мають певні особливості будови. Ці рослини за зовнішнім виглядом мало схожі між собою. Але всі вони мають справжні стебла, надземні та підземні, будова яких схожа з будовою стебел квіткових рослин. У всіх є листя і справжні корені, а не ризоїди.

У порівнянні з водоростями і мохами папоротеподібні мають більш складну будову. Однак до квіткових рослин їх віднести не можна, так як вони розмножуються не насінням, а спорами.

У доісторичні часи спостерігався розквіт давніх папоротеподібних. Папороті, хвощі й плауни з'явилися на Землі в дуже далекі від нас часи - сотні мільйонів років тому. Вони пишно розрослися, утворивши лісові хащі на величезних просторах.

У стародавні часи піднімалися з боліт цілі зарості могутніх дерев - предків сучасних хвощів. Пращури сучасних плаунів теж були деревами-гігантами, що мали в обхваті 2 м, а у висоту сягали 30 м. У цих стародавніх лісах зустрічалися високі стовбури деревоподібних папоротей із розлогими пучками перистих листків на верхівці. У тропічних лісах ще до цього часу збереглися деревоподібні папороті, що нагадують своїх давніх предків.

Як відбувалося утворення кам'яного вугілля? Стародавні ліси величезних деревовидних папоротеподібних росли на болотистому грунті, покритому водою. Відмерлі дерева падали у воду. Під час розливу потужні річки зносили масу дерев в одне місце та заносили їх мулом і піском. Під дією бактерій дерева під водою повільно розкладалися і поступово утворювали шари вугілля. На місці похованих лісів з часом виростали нові ліси, яких чекала та ж доля. У гірській породі, що покриває товщу кам'яного вугілля, часто знаходять відбитки листя, кори і гілок древніх папоротей. Іноді зустрічаються збережені цілі стовбури і коріння вимерлих дерев. При мікроскопічному дослідженні кам'яного вугілля в ньому виявлена маса спор древніх папоротей.

Вивчення викопних решток давніх папоротеподібних показало, що клімат в той час був теплий і вологий. Такий клімат був широко поширений на всій Землі і доходив на півночі Росії до Шпіцбергена і Нової Землі. Це стало відомо тому, що тепер там знаходять поклади кам'яного вугілля.

Через багато сотень років на півночі і в середній смузі Європи настало похолодання. Теплолюбні деревовидні папоротеподібні вимерли. Багато які з них за ці сотні мільйонів років сильно змінилися і тепер різко відрізняються від своїх давніх предків. Стародавні ліси, поховані в пластах землі, використовуються в якості палива для господарства країни. 65% всіх паливних запасів Росії дає кам'яновугільна промисловість.

Таким чином, папоротеподібні - ще найбільш високорозвинені рослини, ніж мохи. Вони мають надземні та підземні стебла, листя і справжні корені. Папоротеподібні розмножуються спорами. До них належать папороті, хвощі й плауни.