Саргасум

Саргасум, або саргасові водорості - рід бурих водоростей, який об'єднує близько 150 видів. Територія розповсюдження охоплює моря тропічних і субтропічних широт. Рідкісні види зустрічаються в морях північних областей. Так в далекосхідних морях Росії розповсюджені 7 видів саргасума.

Величезні, плаваючі у воді скупчення саргасових водоростей спостерігаються в західній частині Атлантичного океану. Це зумовило відповідну назву широко відомого Саргасового моря. Переважаючими двома видами там є саргасум занурений і плаваючий. Ділянки масового розростання таких водоростей є так званими «луками океану», які ускладнюють пересування морських судів.

Зазвичай водорості даного роду ростуть в прибережних районах морів і океанів, прикріплюючись до дна. Але слані можуть відриватися від субстрату і масово розмножуватися вегетативним шляхом, утворюючи величезні скупчення, як у Саргасовому морі.

Таломи водоростей виглядають як кущі, що досягають в довжину, в середньому, двох метрів (максимальні розміри - 10 м). Слані у більшості видів прикріплюються до підводних предметів за допомогою особливої «підошви», або ризоїдів (кореневої частини). Стовбур талома і підошва зберігаються у рослини протягом багатьох років. Зазвичай стовбур укорочений, в його верхніх відділах із своєрідних пазух «листя» розвиваються довгі однорічні гілки. Після руйнування гілок, в їх основі залишаються короткі шипи.

Характерною особливістю саргасума є наявність поодиноких повітряних бульбашок на кінцевих гілках. Скупчення цих бульбашок нагадують грона дрібного винограду, тому першовідкривачі американського континенту під проводом Х. Колумба, побачивши ці водорості назвали їх «сальгацо», що в перекладі з португальської мови означає «виноград».

У структурі серцевини молодих гілок талома розрізняють тісні ряди щільно з'єднаних клітин, а в старих гілках серцевина розпадається з формуванням порожнини, усередині якої є рихло переплетені нитки. Зростання гілок відбувається при діленні верхівкової клітини молодих пагонів.

Розмноження саргасума відбувається безстатевим (вегетативним) і статевим шляхом. В оогоніях міститься по одній яйцеклітині. По закінченні періоду дозрівання яйцеклітина запліднюється, утворюється зигота, з якої розвивається проросток. Після формування ризоїдів проросток відділяється від материнської рослини.

Значення саргасума. У господарстві людини ці водорості використовують для виробництва добрив, кормової муки, деяких біологічно активних добавок. У Південно-Східній Азії окремі види вживають у їжу.