Ефемери

До ефемерів відносяться трав'янисті однорічні рослини, що мають короткий вегетаційний період. Повний цикл їхньої життєдіяльності протікає за дуже короткий відрізок часу при високій вологості навколишнього середовища - від 2 тижнів до півроку. Ці рослини становлять більшість рослинного покриву місцевостей із посушливим кліматом - пустель, напівпустель і степів (до 60% видів). Рослинність африканського материка на 90% складається з ефемерів.

Здебільшого, ефемери розвиваються в осіннє-зимово-весняний період, частіше навесні або восени. Ці рослини повністю гинуть при посушливій погоді влітку. Розвиток озимих ефемерів починається ще з осені. Метеорологічні умови визначають тривалість проростання, тривалість життя рослин, їх розміри. Характерною особливістю ефемерів є унікальна пристосованість до коливань умов зовнішнього середовища.Більшість ефемерів мають невеликі розміри надземної і підземної частин. Класичні особливості ксерофітів у цих рослин відсутні. Стебла цих рослин не розгалужені, листя малої площі, коренева система розвинена слабо. Дрібні листки ефемерів зниженої щільності, фотосинтез протікає інтенсивно, завдяки чому за короткий вологий період в листках швидко накопичуються асиміляти. Цікавий приклад деяких видів покритонасінних і папоротей пустель Південної Африки, які в період посухи висихають до стану повітряно-сухої субстанції і зберігаються в такій формі до п'яти років. А при випаданні опадів вони здатні повністю відновлювати життєдіяльність.

Насіння ефемерів жаростійке та посухостійке, його період спокою відповідає літньому сезону. Насіння ярових видів проростають у весняний час, а озимих - восени.

До ефемерів належить багато представників родин хрестоцвітих, злаків, лютикових, бобових, тощо. Приклади ефемерів, що зустрічаються на території Росії - веснянка, рогоглавник серпоподібний, крупка дібровна, проломник північний, бурачок пустельний, малькольм африканський. 

Ефемероїди

У природі зустрічаються рослини, віднесені ботаніками до групи ефемероїдів. Вони характеризуються тим, що у них в посушливий період відмирають тільки надземні пагони.

Згідно з деякими класифікаціями ефемери та ефемероїди відносять до мезофітів, за іншими - до групи ксерофітів. Але частіше ботаніки розглядають їх як окрему групу рослин.