Мезофіти

До групи мезофітів належать наземні рослини, пристосовані до життя в середовищі з помірною, але не надмірною вологістю грунту і повітря. Ці рослини займають перехідну позицію між ксерофітами і гігрофітами. Мезофіти є переважаючими видами у помірних широтах. Це листопадні деревні (дуб, береза) і чагарникові (ліщина, бузок) рослини, лугові (конюшина, тимофіївка) і лісові (медунка, конвалія) трави в помірній кліматичній зоні. Мезофіти представляють найчисленнішу групу наземних рослин. Практично всі плодові дерева та овочеві культури відносяться до мезофітів. Деякі види з рослин цієї групи ростуть також в тропічному і субтропічному кліматі.

Мезофіти потребують постійного водопостачанні під час вегетаційного періоду. Ці рослини не виносять тривалу посуху. При тривалому впливі високих температур і недостатньої вологості вони швидко втрачають воду і в'януть. Якщо посуха нетривала, мезофіти легко пристосовуються до таких умов. Але при частому повторенні посушливих періодів відбувається зневоднення рослин і їх загибель. Мезофіти потребують помірної кількості води, але величина цієї потреби розрізняється у різних видів. Мезофіти не мають специфічних структурних ознак адаптації до умов зовнішнього середовища. Всі ці рослини мають добре розвинену кореневу систему із розгалуженим корінням. Форма листя різноманітна, але у всіх мезофітів воно зелене плоске і широке. Тому поверхня листків відносно велика в порівнянні з рослинами інших груп, зокрема, ксерофітами. Листя зазвичай меншої товщини, ніж у ксерофітів, із тонкою кутикулою, але кількість продихів на нижньому його боці більше для кращої транспірації.

Мезофіти, що ростуть на добре освітлених місцях, світлолюбні (геліофіти), а в умовах поганої освітленості, наприклад, у лісі, - тіньовитривалі (сціофіти). У групі мезофітів розрізняють такі підгрупи, як вічнозелені мезофіти вологих лісів у тропіках, зимовозелені дерев'янисті мезофіти, літньозелені дерев'янисті мезофіти, літньозелені трав'янисті багаторічні мезофіти, ефемери і ефемероїди.

Значення рослин-мезофітів в природі і в житті людини дуже велике. Мезофіти формують ландшафт території середнього поясу. Більшість сільськогосподарських культур, в тому числі найважливіші злакові (кукурудза, пшениця) і плодові дерева (яблуня, груша) є мезофітами.