Яруси лісу

Життя рослин лісу має свої особливості. Дерева, що формують ліс, ростуть більш-менш близько, роблячи вплив одне на одне та на всю іншу лісову рослинність. Рослини в лісі розташовані ярусами, які можна порівняти із поверхами. Верхній, перший ярус представлений основними деревами першого ступеня значущості (ялина, сосна, дуб). Другий ярус сформований деревами другої величини (черемха, горобина, яблуня). Третій ярус складається із чагарників, наприклад, шипшини, ліщини, калини, бруслини. Четвертий ярус - це трав'янистий покрив, а п'ятий - мохи та лишайники. Доступ світла до рослин різних ярусів неоднаковий. Крони дерев першого ярусу краще освітлені. Від верхніх до нижніх ярусів освітленість зменшується, так як рослини верхніх ярусів затримують частку сонячних променів. Мохи та лишайники, що займають п'ятий ярус, отримують дуже малу кількість світла. Це самі тіньовитривалі рослини лісу.

Різні ліси мають різну кількість ярусів. Приміром, в темному ялиновому лісі помітні лише два-три яруси. На першому ярусі розташовані основні дерева (ялини), на другому - невелике число трав'янистих рослин, а третій утворений мохами. Інші деревні та чагарникові рослини не ростуть у другому ярусі ялинового лісу, тому що не виносять сильного затінення. Також не спостерігається в ялиновому лісі трав'янистий покрив.

Ярусне розташування характерне не тільки для надземних частин рослин, але й для їх підземних органів - коренів. Високі дерева мають коріння, що глибоко проникає у землю, тоді як коренева система дерев другого ярусу меншої довжини та утворює умовно другий ярус коренів. Коріння інших рослин лісу ще більш коротке та знаходиться у верхніх шарах грунту. Таким чином, рослини в лісі всмоктують поживні речовини із різних шарів грунту.

Дерева першої величини (дуб, сосна, ялина) змикаються своїми кронами та формують полог лісу, під який проникає невелика частка сонячного світла. Тому трав'янисті рослини лісу, як правило, тіньовитривалі та мають широкі листові пластинки. Багато які з них не витримують впливу прямих сонячних променів і можуть загинути на відкритому просторі. Особливістю трав широколистяних лісів є цвітіння ранньою весною, коли на деревах ще немає листя. За допомогою широких листків рослини лісу накопичують органічні речовини при слабкому освітленні та відкладають їх у підземних органах, наприклад, медунка - у кореневищах. У темних ялинових хащах квіти трав'янистих рослин мають віночки білого кольору, щоб вони були здалеку видни комахам-запилювачам. Наприклад, такі квіти у конвалії, грушанки, седмичника, снити, майніка. Але, незважаючи на ці пристосування, квітки трав лісу часто не запилюються та не утворюють насіння. Тому розмноження багатьох трав'янистих рослин здійснюється розподілом кореневищ, наприклад, у кислиці, конвалії, купени, седмичника, майніка. Це пояснює розміщення цих трав у лісі групами.

Лісова підстилка, що покриває грунт, складається із опалого листя або хвої, відповідно, в листяних або хвойних лісах, а також із кори та сучків дерев, відмерлих частин трав, мохів. Пухка лісова підстилка волога, що сприятливо для розвитку цвілевих і шапинкових грибів. Грибниці різних грибів наскрізь густо пронизують підстилку, поступово перетворюючи органічні речовини на перегній і мінеральні солі для харчування зелених рослин лісу.