Эфемеры

К эфемерам относятся травянистые однолетние растения, имеющие короткий вегетационный период. Полный цикл их жизнедеятельности протекает за очень короткий отрезок времени при высокой влажности окружающей среды – от 2 недель до полугода. Эти растения составляют большинство растительного покрова местностей с засушливым климатом – пустынь, полупустынь и степей (до 60% видов). Растительность африканского материка на 90% состоит из эфемеров.

В основном, эфемеры развиваются в осеннее-зимне-весенний период, чаще весной или осенью. Эти растения полностью погибают при засушливой погоде летом. Развитие озимых эфемеров начинается еще с осени. Метеорологические условия определяют длительность прорастания, продолжительность жизни растений, их размеры. Характерной особенностью эфемеров является уникальная приспособленность к колебаниям условий внешней среды.

Большинство эфемеров имеют небольшие размеры надземной и подземной частей. Классические особенности ксерофитов у этих растений отсутствуют. Стебли этих растений не разветвленные, листья малой площади, корневая система развита слабо. Мелкие листья эфемеров пониженной плотности, фотосинтез протекает интенсивно, благодаря чему за короткий влажный период в листьях быстро накапливаются ассимиляты. Интересен пример некоторых видов покрытосеменных и папоротников пустынь Южной Африки, которые в период засухи высыхают до состояния воздушно-сухой субстанции и сохраняются в такой форме до пяти лет. А при выпадении осадков они способны полностью восстанавливать жизнедеятельность.

Семена эфемеров жаростойкие и засухоустойчивые, их период покоя соответствует летнему сезону. Семена яровых видов прорастают в весеннее время, а озимых – осенью.

К эфемерам относятся многие представители семейств крестоцветных, злаков, лютиковых, бобовых, т.д. Примеры эфемеров, встречающихся на территории России – веснянка весенняя, рогоглавник серповидный, крупка дубравная, проломник северный, бурачок пустынный, малькольмия африканская.

В природе встречаются растения, отнесенные ботаниками к группе эфемероидов. Они характеризуются тем, что у них в засушливый период отмирают только надземные побеги.

Согласно некоторым классификациям эфемеров и эфемероидов относят к мезофитам, по другим - к группе ксерофитов. Но чаще ботаники рассматривают их как отдельную группу растений.